On a testé pour vous : La Forêt des Expériences à Chambost-Allières

Oubliez les dépliants touristiques lissés. Récemment, nous avons enfilé nos chaussures de rando pour tester un sentier dont on entend beaucoup parler : La Forêt des Expériences, dans la forêt de la Cantinière. Conçu pour faire découvrir les différentes ambiances forestières du Beaujolais, sa biodiversité et sa ressource en eau, ce parcours s’apparente presque à un "parcours de santé" version ludique.

Attention, ce n’est pas une balade plate : ça monte, ça descend, c’est souvent sur de larges sentiers, mais aussi dans des chemins plus étroits en zigzag pour éviter la pente trop raide. C'est un premier niveau sportif bien réel, mais accessible à beaucoup, et parsemé de belles surprises locales. On vous raconte.

Le passage initiatique et les premiers agrès

L’aventure commence fort avec la première porte monumentale sculptée par l’artiste local Marc Averly. C’est un véritable symbole de passage. Dès qu’on la franchit, le chemin plonge directement en pente : on comprend tout de suite que ça ne va pas être plat et que les mollets vont travailler.

En bas de la pente, on attaque le premier atelier : Escalader la rivière. Un pont de corde très sympa, assez bas pour éviter toute sensation de vertige, qui valide le côté ludique et un peu sportif du lieu.

(Note de l’explorateur : on passe rapidement sur le troisième atelier, qui n’a pas tenu toutes ses promesses, pour se concentrer sur la suite !)

Des surprises au milieu des arbres

Le sentier réserve de vraies pépites qui ne sont pas dans les guides. Vous croiserez d'abord les restes d'un Cèdre de l’Atlas monumental. Du haut de ses 130 ans et ses 17 mètres, il menaçait de tomber dans la cour du collège Jean Moulin à Villefranche-sur-Saône. Un artiste lui a redonné vie ici à travers un ensemble de sculptures fascinantes.

Un peu plus loin, place à la Source de Font Froide (située en réalité environ 200m après le parking de départ). Au-delà de la fraîcheur du lieu, sa structure cache une belle histoire : c’est un don du club de la Forêt Noire Bühl à leurs amis des Pierres Dorées en 1989. Un symbole fort d'amitié franco-allemande ancré dans notre roche.

On attaque la grimpe avec l'atelier Fouiller les arbres. Le concept officiel est un peu flou, mais dans la réalité, c'est un vrai jeu de piste : on s'amuse à repérer des faux animaux en carton, corde, ou paille dissimulés le long du parcours. Ouvrez l'œil, le secteur est un peu sportif et le balisage parfois joueur (on s’est égarés un court instant !).

Prendre de la hauteur avant la mare d'antan

Arrivé à mi-pente, le cinquième atelier (Le Vaisseau des musiciens) permet de faire une pause bienvenue. Cette structure en bois et métal est un peu complexe pour en sortir une vraie mélodie, mais elle reste intrigante et, au final, cette pause musicale est très agréable.

On attaque ensuite la fin de la montée pour arriver au point culminant du parcours : Pénétrer le paysage. C’est une superbe avancée en bois qui offre un panorama magnifique sur le Beaujolais vert. On y trouve des panneaux instructifs sur le rôle de la forêt et l'histoire locale. Tout au bout, la structure forme une sorte de porte à ne surtout pas franchir, sous peine de vide !

Après avoir profité de la vue et fait une halte reposante sur la structure en bois de l'atelier Humer la forêt, on redescend. On croise une nouvelle sculpture de Marc Averly avant d'arriver à l’atelier Vivez la mare. Cette vraie petite mare forestière est équipée d'une sorte de kaléidoscope qui intègre des visuels d'animaux. Un joli clin d'œil qui rappellera aux plus grands des souvenirs d'enfance.

Le parcours se boucle par une ultime surprise : une troisième et dernière porte de Marc Averly, qui signe la fin de ce voyage initiatique en forêt.

Le réconfort après l'effort

Un parcours de santé qui grimpe, ça creuse ! Qu'on ait gardé son âme d'enfant ou qu'on ait partagé l'aventure avec des plus jeunes, le retour au parking réclame une récompense gourmande. Notre conseil de « montagnard » : prévoyez dans le sac à dos de quoi improviser un bon goûter ou un pique-nique réconfortant. Ça tombe bien, des tables et des bancs sont là pour ça.

Biscuits artisanaux locaux et jus de fruits de la région : tout ce qu'il faut pour débriefer de vos exploits physiques et ludiques en forêt sont à l'Epicerie-Beaujolaise.

Infos pratiques utiles :

• Lieu : Forêt de la Cantinière, Chambost-Allières (69). Attention, Google est « à la rue », il en indique deux ! Le départ se situe à celui qui est indiqué « définitivement fermé ». Eh oui !

• Profil : Boucle de 3,5 km, profil changeant (montées/plats/descentes), niveau micro sportif donc accessible au plus grand nombre. Boucle pédestre uniquement.

• Durée : Comme annoncé au départ, prévoir 2h30. Cela laisse le temps de profiter des ateliers.

• Équipement : Bonnes chaussures de marche obligatoires.

• Conseil de l'explorateur : Au-dessus de la fontaine, juste avant le cerf, suivez le chemin qui va à gauche.

• Accès : Libre et gratuit. Le départ est dans la forêt, donc roulez au pas sur le chemin d’accès ; de toute façon, les nids-de-poule freineront vite les imprudents. Plusieurs parkings sont présents le long du chemin si celui du départ est complet.